1975年大統百貨的開幕，將新興區的發展衝上一個新的高峰，這不但曾是台灣最大的百貨，也是高雄市地價最高的地王，更帶動附近新堀江商圈的崛起。直到現在，這裡都還是高雄最熱鬧的流行時尚座標，也是南台灣最熱門的青少年潮流商圈，和城市次文化的發信地。
然而在1979年，這裡爆發震驚中外的「美麗島事件」，是台灣民主史上的重要里程碑。為了紀念此事，在高雄捷運開通後，將原本預定的「大港埔站」更名為「美麗島站」。該站曾獲得旅遊網站「BootsnAll」於2012年初評選為全世界最美的15座地鐵站中的第二名，除了有日本建築師高松伸設計的合掌式站體，內部還有義大利藝術家水仙大師（Narcissus Quagliata）創作的「光之穹頂」大廳，以水、土、光、火四個象限為主題，並融入不少在地的視覺元素，是遊客外拍的熱門景點。仔細看的話，還能在一個小角落發現水仙大師的剪影和簽名喔。
夜市與食肆——大港埔的舌尖印記
儘管目前的新興區已是高雄商業的軸心，擁有發達的經濟活動和全高雄密度最高的道路網，但仍有一些頗具歷史厚度的所在。如六合夜市和和南華商圈(新興市場)都是這裡重要的老商圈，前者是擁有六十多年歷史，外地遊客來訪高雄時必去的大型觀光夜市，後者是服飾主題商圈，但也有不少特色餐廳和小店藏身其內。