他們是一群遠離部落許久的年輕人，成軍十二年，是國內第一個受邀赴紐約台北劇場演出的原住民團隊與舞蹈團體，從田野考察到肢體編排演出，這群年輕人舞出的生命力不是從大城市誕生，而是經過族群認知與思考後的演出，就像是原始山野的廣大草原，在民族風潮下，掀起一波波表演創作與文化詮釋的巨浪。
「原舞者」於柴山演出「春酒與音樂的饗宴」
在邊陲成長
一群青年，從部落走進都市叢林中，和許多族人一樣，成為城市角落中不知名的一份子，身邊大多數的人不會以「平地人」或「漢人」互稱，他們卻必須時時刻刻被冠上「原住民」的身分認證，這難道只能是「弱勢」
「原舞者」的創團成員因為有了不同的想法，而開始一場艱辛卻豐收的文化革命，歌舞對於原住民來說，本就是神聖祭儀的一部分，每一個動作都是與天地宇宙萬物神靈的祝告或溝通，這樣的文化意義，是原舞者堅持透過田野調查與實地學習，以傳承民族文化的精神象徵。
從高雄開始出發的「原舞者」，由來自台東阿美族的懷劭．法努司擔任了第一任團長，召集了幾位年輕人組成舞團，懷劭．法努司雖然自小在部落成長，但因為信仰關係而從未參與過傳統的祭儀，自職業軍人退伍之後從事業務工作，直到1990年與幾位有相同理想的原住民青年接觸，進而組成「原舞者」，從此才驚覺：「唯有回到自己的傳統文化中，才真正深切體認到自己身為原住民的意義」。
1991年，歷經辛苦蟄伏後的原舞者，以兼具本土性與野性美的生命力，感召了高雄地區藝文界，更在高雄地區藝文作家、記者的贊助下開始第一次巡迴演出。至此，原舞者的革命才真正要開始。
自我省思與認同
自第一次演出備受矚目後，緊接著在短短一年內，製作「懷念年祭」卑南傳統歌舞暨卑南民歌作家陸森寶作品集，同年獲選為第十五屆吳三連獎，並獲選為「扶持國際表演藝術團隊」，精湛的表演與深度內涵，被讚為「竄起最快，最受大眾矚目，最能符合人文尋根風潮，最能表達台灣的原始藝術群象的藝術團隊」。
這是一群非專業舞者，為什麼能成功地將原住民文化搬上舞台贏得掌聲？因為他們首先為自己進行了一場「自我價值革命」，那就是回到部落、了解自己的文化，肯定「原住民」的身分認證。
比起整體塑造、組織運作與永續經營，在自我價值發覺與認同的部分，這群年輕人必須付出更多的學習與反省。他們首先透過學者專家依個別族群不同的文化背景，依祭儀典禮發生時間地點的不同，擬定個別的田野採集計畫，再由團員實際參與瞭解觀察部落的祭儀；並且以文字、錄音、錄影記錄祭儀中所呈現的各族群歌舞文化，整理為學習教材。最後延請族中長者實際教導，並將學習成果推廣演出。
出國不是紀錄是機會
1993年，「原舞者」受邀至美國紐約台北劇場演出，紐約時報藝術舞評給予他們莫大的肯定：「來自台灣、活力充沛的祭典歌舞....這個團體具權威性、單純質樸、散發人性光輝的演出使得汽車喇叭聲、談話聲、和飛機掠過的繁榮城市天空都黯然引退了。總體而論，令人著迷的原舞者，其歌舞的權威性與洗練使其成為少數能克服舞者周遭分神喧擾、街道雜吵的團體...」直至現在，得獎與受邀至國外表演無數的原舞者，對於所有的掌聲除表示感謝，卻不認為這些是輝煌的紀錄。對他們來說，這是發揚自己族群文化的寶貴機會。
表演之外的使命
榮耀與光環，由主流社會冠上的美麗頭銜，並沒有使得原舞者忘記創團的理由和心情，這樣寶貴的學習經驗，經過十二年的沉澱，漸漸地、他們希望能傳承給新生代與大眾，所有跨族群學習的過程都被記錄下來，作為日後原住民歌舞學習的重要參考，從一場場的研討會、示範巡迴演出、研習營、培育計畫，有計劃性的將已採集整理的資料，設計專門教學的課程，向下紮根到國小學童與大專院校的原住民學生及山服社學生。
整個都市就像是座華麗的舞台，上演著「大卡司大製作」的表演節目，然而「原舞者」卻以強大的荒野生命力，掩蓋城市過多的喧囂擾攘，也許因為懷抱著一份珍惜的心情，原舞者的舞步越來越踏實，也為自己開創一個無形的世界舞台。