包羅萬象的生態寶庫
柴山南北長約6公里，東西寬約2公里，高356公尺，面積約一千一百多公頃，南接高雄港，北至左營蛇山（桃子園），最高點僅海拔356公尺，與旗後山、半屏山、左營舊城遺址及龜山等區域同為珊瑚礁石灰岩地質。而山中獨特的珊瑚礁植被、著名的台灣獼猴以及珍貴的史前貝塚遺跡，是高雄市最具特色的天然地標，因長期軍事管制，多樣性自然資源也得以獲得妥善保存。
根據調查，柴山這座自然寶庫上已知的植物約有800種、鳥類127種、哺乳類9種、爬蟲類21種，還有無數的昆蟲，具備發展國家自然公園的優越條件，更是絕佳的自然教育與自然科學研究基地。
若想認識這些柴山瑰寶，專業導覽是最好的方式，除了市府規劃闢建的登山木棧道最為平易近人外，其餘小徑若非熟悉地形的山友，很容易就迷路，因此若想親近柴山，來趟有深度的生態之旅，那麼加入高雄野鳥學會、高雄市柴山會等社團安排的行程，都是非常好的選擇。
與台灣獼猴相遇的驚奇之外
柴山又有「猴山」之稱，台灣獼猴是山上哺乳類動物最大的家族，不論是從哪個登山口出發，任一條登山路線都可近距離看到獼猴。由於柴山獼猴與遊客互動密切，甚至長期以來被遊客逗弄、餵食，已使得獼猴與人的互動趨於大膽，甚至與遊客搶食，也因為族群的擴張，人猴大戰的戲碼經常上演，與鄰近社區的關係也趨於緊張。
極為熟悉這片山野的高雄市野鳥學會總幹事林昆海，藉著本文，將引領讀者一起認識柴山，分享他的探秘經驗。林昆海指出，事實上，柴山的哺乳類動物不只有台灣獼猴，在密林間還可以發現山羌、穿山甲、白鼻心、山豬、赤腹松鼠、褐鼠、錢鼠及家蝠等蹤跡，總不時會為柴山生態解說活動帶來出奇不意的驚喜。