走進牧場，羊起溫情 — 禾光牧場 羊咩咩的家
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文／王挺之 |
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在成功大學就讀臺灣文學的北部人，曾獲建中紅樓文學獎、成大鳳凰樹文學獎。 |
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攝影／貓手香工作室 |
初轉進狹小的產業道路，視野驟然開闊了起來，綿亙的田野直抵遠方的大小崗山，作為生態指標的猛禽黑翅鳶低空盤旋，驚起旱田裡數百隻斑鳩，道路逐漸收攏的盡頭是一片翠綠的牧草地。
位於路竹的禾光牧場隱身在北高雄廣闊的旱田之中，成立於1991年，為家庭式經營的牧場，畜牧科系出身的老闆從最早的五頭羊起家，經營到今天有四百多頭的規模，每日能生產羊乳350公斤到400公斤，並販售數十種自製的相關食品。禾光牧場在2006年起於六日開放民眾體驗牧民生活，包括小羊餵奶，割牧草餵羊與擠羊奶體驗，吸引許多周末親子出遊的人潮。
一早抵達禾光牧場時，老闆早已出門工作多時了，詢問之下原來人在割草，趕緊踏上摩托車往產業道路盡頭的牧草場。碩大的草場中老闆駕駛著高大的割草機熟練地作業著，機具聲隆隆，半身高的牧草將翠綠綿延至地平線，一時有置身歐洲鄉村的錯覺。相較於其他牧場，禾光牧場的牧草是自己租地種植，羊隻因此一年四季皆有新鮮的草料可以食用，與許多牧場直接購買乾燥的牧草餵食做出了區隔。
老闆開著小運輸車運著新鮮牧草進出羊舍，說我們來的時候他們正忙，牧場每日忙早晚兩段時間，早上六、七點舉家準備羊的各種食料，出發割草、清理羊舍，並進行配種，然後進行第一次擠奶，稍告段落後將準備好的飼料分送給羊舍裡的羊隻並檢查羊隻狀況，忙到接近中午時才得以稍歇，下午三、四點後再重複進行一遍流程，一般到晚間七、八點方能休息。
「羊是好奇、好玩的動物呦，什麼東西都要咬一下，用角磨磨看。」回來接手牧場的老闆兒子解釋著，一邊熟練地為羊舍裡的羊隻準備各自的飼料，羊隻們看到有新面孔進入羊舍紛紛跨上柵欄晃頭晃腦的盯著訪客瞧，不時發出呼嚕嚕的咩叫聲，填飽四百多頭大小羊的肚子是每天禾光牧場裡舉家投入的大事。剛出生的幼羊餵食奶粉與母羊初乳；羊隻稍大欲斷奶時開始輔以新鮮牧草與黃豆與玉米混合的飼料；成羊以新鮮牧草為主，並依作為肉羊、奶羊、種羊等功能於飼料中添加不同營養素；每個年齡層與功能的羊隻井然有序的分區管理，並有生病的羊隻的特別照顧區。