一場在美濃降下的嫩白冬雪－美濃白玉蘿蔔觀光農園
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文／吳克威 |
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喜歡南台灣的人和風景，更喜歡用文字記下屬於它們的溫度。 |
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攝影／方子齊 圖片提供／美濃白玉蘿蔔觀光農園、野上野下 |
美濃山環水繞，田地一畦畦相連，交織的小路佈成一張密網，載著農人們達達的農機，帶來一期期的豐收。時序進入10月，隨著日頭離北半球漸遠，收回了濃烈的陽光與澄黃的水稻，進入第三期的冬季裡作，當地人稱做小冬，小冬這名字可愛，作物也特別豐富：番茄、紅豆、毛豆、茄子，在美濃細密的路旁彷彿掛上一串串五顏六色的燈泡，而白玉蘿蔔則像一場安靜的冬雪，成熟時在蒼翠的綠葉下露出一抹嫩白。
正午的美濃微熱，和蕭爸爸約在美濃農會聊天，蕭家世代在此務農，也把蕭爸爸從幼苗種成了大樹。從小在田裡混，種過菸葉、木瓜、香蕉、紅豆、番茄、蘿蔔、毛豆⋯⋯，蕭爸爸談起農事雲淡風輕，每一樣農作都能細數每個栽種的步驟：香蕉要綁、要摘花、要打掉幼苗；蘿蔔要除草、撒肥、翻土、播種，一項項清清楚楚。不巧的是，前幾日連續的雨將蕭爸爸在九月中旬種植的蘿蔔給打壞了，緊急取消了原本將在月底舉辦的拔蘿蔔活動，今天早晨重新用曳引機翻土，趕在11月中以前栽種新苗。蘿蔔從種籽到成熟約莫要花上45天的時間，美濃從 9月中就有人開始種植冬季裡作，最適合的時間落在10月初至11月間，再往後蘿蔔口感就不好了，今天正好遇到蕭爸爸施肥播種，下午也就帶著我到田裡看看了。
蕭爸爸的田位在山腳下，旁邊有一條寬闊的水圳，一來到這裡，他收起了上午輕鬆的態度，背起撒肥機就往田裡走。這時田土表面的顏色略灰、顆粒粗大，經過陽光的曝曬變得十分溫暖，跟在蕭爸爸身後踩進田裡，每走一步腳都會下陷一些，接觸到表土下方濕潤而冰涼的土壤。記得蕭爸爸早上曾說過美濃的白玉蘿 蔔之所以好吃，靠的正是這鬆軟的土質與早晚劇烈溫差之下清晨所結的露水，才 使這裡的蘿蔔皮薄、肉嫩又甘甜。