除了養虱目魚、養蝦,他開始想辦法養這些浮游生物,並嘗試虱目魚、白蝦、泰國蝦混養。他照著書上的指示,用糖液養活菌、用試劑測量水體,還買了手機顯微鏡觀察蜉游生物。他自己組裝馬達,製作了讓白蝦吐沙腸的水盆。這一切都是他在工寮裡徒手打造出來的。
他從魚塭撈起一瓢水給我們看,肉眼就可以見到滿滿的小磷蝦、圓球藻,在手機顯微鏡下看得更加清楚。手掌大小的培養皿,竟然有如此豐富的生命,讓人驚奇。他的塭仔岸從來不用除草劑,以免殺死水藻,水邊長出了一片白茫茫的芒草,引來小白鷺駐足。
除了更新養殖技術,用更永續的方式來放養,他也敢於投資新事物,希望能自產自銷打造品牌。但虱目魚一年一獲,白蝦一次捕撈的量也很難控制,如何冷凍、打開通路,是另一項大挑戰。他花了五十萬買了一台超低溫冷凍庫,最低可達零下負八十度。「極速冷凍可以防止魚蝦的蛋白發酵變質,同時低溫殺菌。在整個水產養殖同業裡面,據我所知目前只有我這麼做。」
為了監測品質,他和高雄海科大合作,檢測水體和魚體是否殘留有害物質,建立生產履歷。他的白蝦已經透過口耳相傳,吸引到一群固定的消費者,週末開車到池邊向他小量收購。我們採訪時,便有一群橋頭、楠梓來的家庭,在一旁等著白蝦入籠。
每次看到青年返鄉務農的相關報導,蔡宏景都很感慨。尤其從事養殖漁業,需要很多資本和決心,像他這樣經過了十年,還是只能撐起兩池魚塭。不過他認為,經過檢驗和生產履歷的漁獲,不應提高市價太多。許多用傳統漁法養殖的老漁民,只是沒有資訊,不知道能夠送檢、要去哪裡檢驗,但也都沒有使用藥劑。他希望從漁法上徹底改變,養殖漁業能整個一起進步。
魚塭造就了南部沿海的獨特風景,漁民也世世代代和水共居。蔡宏景認為水產養殖在未來仍有潛力,水產的動物性蛋白耗能耗少、換肉率高,養殖可以彌補日益匱乏的海洋漁獲。訪問結束,他回到父親交付他的魚池,繼續看顧這片水波。