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សង្ក្រាន្ត，東南亞的四月新年

◎文／畝嘰斗、MDL
◎圖片提供／南洋台灣姊妹會

　　「今年過年是什麼時候？」

　　每年元旦剛過，朋友、同事總有人這樣問。然後我們會開始查日曆、排行程。但你知道嗎？對柬埔寨、寮國、泰國、緬甸的人們來說，真正的新年是每年的4月13到15日。這個「四月新年」在近年有個蔚為流行的名字──潑水節。

潑水節，不只潑水而已

　　「提到潑水節，你會想到什麼國家？」來自柬埔寨的南洋台灣姊妹會執行秘書蘇科雅問我。

　　「泰國。」我回答。

　　她微笑著搖搖頭，應該是早就猜到了我的回答。她進一步解釋，其實在東南亞的許多國家，都有在四月慶祝新年的習俗。

　　「សង្ក្រាន្ត（Songkran）」她念高棉文給我聽：「大家看到『潑水節』，腦袋裡都會浮現玩水、打水仗的畫面。但這個字只是『過新年』的意思。」在這些國家，四月正是天氣最炎熱難耐的時節，同時也是難得的農閒時期，才發展出這個以休息沐浴、送舊迎新為主體的獨特節日。

仙女輪班護人間

　　除了氣候上的因素，潑水節還有個迷人的神話：很久以前，梵天與一個男孩打賭，若是男孩在七天內答不出祂的問題就要將頭砍下；反之，梵天就將自己的頭割下。最後男孩贏了賭局，但梵天的頭顱落地會在人間引起大火，所以祂就請七個女兒以仙盤托住頭顱。從此，七位仙女就開始輪流守護人間，每年的4月13便是祂們交接的日子。