如果在半路，一個商人——古今路竹
◎文／吳克威
◎攝影／吳克威、胡靖宇
舊時，如果在安平到鳳山的半路上，一個商人遇見了竹林，他可能：
（A）大大喘了口氣，加緊腳步帶著貨品躲進竹林的陰影下，享受徐徐涼風，感謝著這片「半路竹」替他擋下了毒辣的陽光。
（B）停下腳步，回頭看著身後牛車上沈重的貨品，想到錯雜生長的竹子封住了道路，便怎麼看怎麼礙眼，他大大嘆了口氣罵道：「絆路竹！」
於是，半／絆路竹就成為這裡的地名來源。
無論這片「半路竹」是不是真的絆倒了往來的商隊，但它總算留下了人，在往後的數百年間開闢田土、建造屋舍、構築街道，逐漸成為人們聚集之地。到了日治時期，日本人改革地方制度時，將「半」字去除，留下「路竹」兩字，成為這塊土地現在的名字。
路竹，傳統四寶
關於路竹，蘇晏德的寫下的順口溜〈半路竹街〉精確的描繪了這裡的產業特色：
路竹城 果菜城 花菜賣甲叫阿娘 柑仔蜜的大本營 滋味甘甜共人涎(siâⁿ)
路竹城 雞卵城 福記鐵卵真出名 雞卵品質好名聲 金銀趁甲規大廳
路竹城 螺絲城 螺絲出口第一名 產量世界排頭名 發展經濟望你成(tshiâⁿ)
路竹城 科技城 科學園區結親情(tsiâⁿ) 帶動就業的工程 經濟起飛全民贏
路竹一直是番茄、花椰菜、雞蛋和虱目魚的重要產地，被合稱為路竹四寶，不僅有豐富的產值，也發展出屬於在地的特色，像是在新園、下坑地區地勢低窪，土壤地質鹽份高、黏稠性高，加上果農特殊栽植的方法，使這裡的番茄吃起來有不同於其他產地的口味，同時，為了將番茄推銷到全台各地，也特別在每年十二月舉辦「番茄節」，讓來參加的人一起分享這份在冬季收成的喜悅。路竹的農漁牧產不只擁有高產值，更令人驚豔的是推陳出新的能力，就像是將雞蛋做成鐵蛋和滷蛋再用真空包裝成為大家熟悉的伴手禮，或是利用加工技術把細小的虱目魚刺挑出，成為無骨虱目魚⋯⋯等等，在在顯示出路竹人的源源不絕的創意。