蛻變與永恆：美濃印象
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文、攝影/吳昇晃 |
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高雄人，1986年生，曾就讀東吳大學、國北教大台文所。 |
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傳統民俗手工藝產業的蛻變
想到油紙傘，立即聯想到純樸的美濃小鎮。
從高雄市區到美濃的車程距離不算遠，自行開車或搭乘高雄客運，約莫行駛幾十分鐘，就能抵達。
記憶中的美濃總是晴天，卻又和油紙傘脫不了關係。因為在童年的記憶，我總是涎著臉，用盡全身力氣，吵鬧著，只是渴望繪製一柄屬於自己的油紙傘，用小小的手，撐起竹製支架，掌心攤開棉紙傘面，就像面對任憑想像的未知世界，毫無章法霑上各色顏料，塗繪許多無意義的、不成形的圖案，心裡很是得意，因為察覺了身旁小孩的羨慕。
後來才知道，油紙傘是美濃當地極具代表性的手工藝，在客家庄傳統禮儀裡，同樣扮演不可或缺的角色。不僅有著遮陽、避雨的實用功能，取其「油紙」二字與「有子」諧音，「傘」字結構內有「四人」，且傘型象徵圓滿，在兒子成年禮和女兒婚嫁的時候，父母會餽贈一對紙傘，表示子孫傳代、生活順遂的祝福之意。
油紙傘甚至一度是美濃地區的重要傳統產業，根據文史資料記載，在全盛時期，美濃紙傘廠多達十二家。只是化學材質製作的傘，逐漸取代油紙傘，當年的風光不復存在。所幸歷經蓬勃和式微，碩果僅存的傳統紙傘廠，多半已成功轉型為推廣美濃客家風土民情的文化村。
像是位於中山路的「美濃民俗村」，或者中興路的「原鄉緣文化村」，前身皆是紙傘廠，如今透過異業結合的方式，成為新興的觀光景點，每到節慶假日，遊客便絡繹不絕。