古厝所在的大社路是大社的主要道路,末端與台一線相交。如果你沿著大社路在大社國小對面拐進聚落中,很快的就能在路旁看到它。因為現存的資料不多,只能夠推估落成時間大約在20、30年代左右;關於廢棄的年代與原因也不詳,只能夠由外觀去推測往昔的繁華。古厝佔地數百坪,屬於閩南的混合式建築。與一般鄉間常見的三、四合院不同,蘇家古厝是完整封閉的院落,靠大路旁的一側則是兩層樓高的樓房;如果換個角度,還能夠看到二樓內側有典雅的樓台設計。相較於在路竹另一端的洪家「宗記洋樓」,建成時間較晚的蘇家古厝反而顯得古樸傳統許多;保留了不少清代建築設計的質感。
我繞著屋子轉了幾圈卻不得其門而入,只好向附近鄰居打聽宅院的故事。但一連幾位老人家都說不清楚,只知道以前還偶爾會有蘇家後人回來整理,後來荒廢了好多年,草蔓封路,就沒再看過有人進出了。
我從略微傾頹的外牆看進去,發現有幾座廳堂的大樑已經落在地上爬滿藤蔓,甚至還冒出了好些蕈類。東側的圍牆則是已經完全被植被覆蓋,連落足的地方都不好找。直到我在附近找到能俯瞰古厝的高處,整座宅院的全貌才顯露出來。原來宅院的中心全是植被,只有少部分屋頂紅瓦露出點綴,活像是落在地面上的天空之城。
我為這樣雜揉著自然與人文的美感到讚嘆,也重新開始思索所謂的古蹟活化、古蹟保存的更多可能性。或許這樣的美不需要怎麼修復清理,城市的綠意本就太少,讓這座石巨人靜靜的躺在地上與蟲、鳥、樹木共處說不定更具意義。讓老宅子替城市保留一些民間故事、鄉野傳說發生的空間,也讓實存的自然綠意進到古蹟保存的選項裡。這樣的天空之城不見得會飛,但卻更歡迎人來親近、也更鼓勵人去想像。