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愛河澄清  風華再現

     歷任的高雄市長，都將澄清愛河視為最重要的工作。市府陸續興建旗津汙水處理廠、成功路汙水主幹管、愛河沿岸各截流站及清除淤泥，愛河開始慢慢復甦，但距離澄清，還有一段距離。主要是汙水下水道系統還未全面接管完畢，家庭廢水仍然可以排入，而汙水下水道是個費時又費力的工程，更因為它在地面下，市民難以看到，也容易被主政者疏忽。

     所以當市府開始大力推動污水接管工程後，愛河才開始轉變它的面貌。市府運用截流，以及將污水接管集中在愛河附近的策略，費時十多年的愛河整治工程終於出現了成效，愛河又回到了以往游魚成群、搭船賞景的美麗河川。

親水景觀  顛覆以往概念

     但愛河現在讓人印象深刻，除了河川澄清外，最重要的是親水景觀的建築，徹底顛覆了以往台灣對河川的概念。以前的愛河沿岸，是高高的堤岸，更不希望民眾接近，在害怕民眾落水的觀念下，兩旁只有救生圈。

     2001年的高雄燈會，是愛河景觀扭轉的關鍵。首次離開台北的元宵燈會，選擇了在愛河舉行，為了讓愛河更加美麗，市府大膽的在中正橋與五福橋間，運用較低的堤岸，讓民眾與愛河的距離完全打破。更由於燈會的概念，使得愛河以「光」為主軸，在各橋以及沿岸間，打上漂亮的燈光，結果燈會一舉行，讓全台大為驚豔，也奠定了愛河在國人心目中美麗的印象，而當年的主燈「鰲躍龍翔」就說明了愛河即將蛻變的精神，這座主燈，如今仍安放在愛河旁供人觀賞，日日見證愛河的旖旎風光。