日治時期高雄市共有6間戲院，分別是1921年的「高雄劇場」、1929年（昭和4年）的「青年館」、同年（1929年）的左營首家戲院「興隆座」、1930年的「金
館」及「壽星館」，以及1940年的「昭和館」。這6間戲院除「興隆座」及「青年館」外，均位於鹽埕區，而位於今天大同二路的「青年館」，實際上與鹽埕也僅一河（愛河）之隔，互動密切，由此可了解鹽埕在日治中後期，已是高雄市的商業重心。
另值得一提的是，當時投資電影院的幾乎都是政商關係良好的大商人，如經營「壽星館」的多木龍二、「金館」的船橋武雄，都是名聲響亮的大企業家，可以看出，當時時髦的電影院，投資者不僅需要資金，政商關係也不能少。
戰後愛河兩岸影業盛極一時
戰後初期看電影仍是當時最受高雄市民喜愛的休閒活動，上述6間戲院，除毀於戰火的「高雄館」以及「昭和館」外，原日人經營的「金館」、「壽星館」及「青年館」，則由國民黨接收，並分別改名為「光復戲院」、「壽星戲院」、「青年戲院」，「興隆座」為台人所有，故仍由原業者繼續經營。除此之外，新的戲院在戰後初期如雨後春筍般興起，如「鼓山戲院」、「明星戲院」等，其中以位於鹽埕區，1947年興建完成的「大舞台戲院」設備最好，也最能吸引人潮。
這個時期的電影院其實也延續著日治時期的風潮，經營者在政商領域上多是一方之霸，例如大舞台戲院是由著名的大砲議員郭國基經營，戰後初期最具勢力的澎湖同鄉會，其會館就在金城戲院，而後來高雄市甚為重要的聯宏院線，則與王玉雲家族有關，這種現象直到最近大型連鎖影城的崛起，如威秀影城、喜滿客影城等，才讓此風潮告一段落。