文／周美鵑‧攝影／蔡宗昇
「體育場、扶輪公園、大統百貨對面」是高雄中央公園的舊標籤，從舊大統付之一炬，到「希望讓以前約在舊大統見面的高雄人，有新的交會點」而誕生城市光廊，行經中山路、五福路、中華路與民生路圓環的人，都驚見了明亮且生命力盎然的中央公園，這裡就是高雄的中心點。
最「自然的」捷運站
位於五福路與中山路交界繁華街口處，有座城市光廊。
延續高雄市公車亭美化設計的城市美化系列運動，以及配合高雄捷運的興建，原本質樸普通的中央公園搖身一變，如同其名之「光」點亮了高雄市的街頭，成為充滿藝術氣息的市民文化交流地。
經過第一、第二期的整建後，中央公園不再只是個「公園」。在白日下，中央公園集傳統與創新於一身，不僅仍然保有傳統公園供市民休閒、遊憩的功能，經過設計者的巧思，更將「自然」融入公園中，讓久居於水泥叢林的高雄市民，也能在離家不遠處享受到自然的香氣。
動靜皆宜的中央公園
為了實現這個理想，在強調藝術氣息的第一期工程後，第二期的施工重點則放在增加人與水、土、樹木親近的機會上。聽二期工程現場設計者之一的鄭平清娓娓道來，當初設計及施工時考量了許多層面：市民的需求、原本公園生態系統的維持、以及建築師對建築的美感要求，再加上設計時的創新巧思，最後將現代感與自然渾然融於一身，於是原本只有附近老人偶爾散步的中央公園，有了新生命。
白晝的中央公園裡，可以享受到林蔭、清風、蟲鳴鳥叫、淙淙水流帶來的清涼。到了傍晚，華燈初上，城市光廊綻放光芒，光影結合水波，頓時充滿現代摩登式的人文氣息，又是另一番不同的風情。兩種面貌，也許就代表了高雄市民可靜可動的性格吧。
城市需要公園
然而城市光廊只是中央公園的一部份，她仍在繼續進化中，因此「未完成」的印象也無法抹去，新與舊、光與暗，兼容並蓄於中央公園中。雖然目前仍是有些凌亂感與不搭調的感覺，但是與以前相比，還是新的中央公園好。一位住在附近，經常帶小孩來嬉戲的蔡小姐就認為，除去了原本的高牆，公園也感覺跟人親近了起來。
是的，公園就是為了讓人能夠有個休息透氣的地方而設計的。兼具功能性與美感，中央公園可說是一個建築再造的成功範例，雖然她可以改善得更好的地方也不少，市民對她的愛護也還有待加強的空間。就讓雙方一起學習吧，市府與市民都需要時間來學習更好的生活方式，而公園也需要時間讓其中的生態系統成長、穩固。
順著依偎在長椅上情侶的目光看去，蛻變後的中央公園，來拍婚紗照的準新人也多了起來，洋溢幸福笑容輝映著擁有新生命的中央公園，似乎整座城市也跟著發光發亮起來。