文／曉 鷺
進入高雄市區後全長只有十點五公里的愛河，猜猜看上頭有多少座橋？答案是二十一座，數學概念強一點的人會說「每五百公尺就一座橋？」觀察力強一點的人會說「怎麼沒看過這麼多橋呢？」是真的有這麼多座橋，只是它們多半「長得不像橋」，是一些便利通行的水泥路面而已，隨著愛河流域愈下游河面愈寬，愛河的橋才露出它們的容貌。
以下是愛河知名的幾座橋：
建國橋─鹽埔曉鷺
常常從鹽埕或鼓山區經「建國橋」去逛大賣場的朋友們，能不能夠想像，大賣場現址曾經是陳中和所創辦的南和興產業公司所在，因此「建國橋」一度被喚做「南興橋」，日治時代還有一個濃濃日本味的「川田橋」，建國橋是愛河上第一座鋼筋混凝土建造的橋樑，在「中都仔」一帶的力行路南還有一段運河是貯木池。
建國橋為何又有「鹽埔曉鷺」這麼優雅的名號，其實「鹽埔曉鷺」是所謂高雄八景之一，昔日的鹽埕區瀨南鹽場是明朝以來，台灣四大鹽場之一，鹽田引海水進場曬鹽，這塊近海的區域成為水族成長，水鳥覓食之處，其中還有成群白鷺鷥在清晨時分低空飛掠情景，文人騷客將這種景象稱為「鹽埔曉鷺」。
因為這個典故，文化愛河協會在市府要改建橋樑時，希望能有一座造型優美的橋樑，以喚醒大家對鹽埔曉鷺的記憶。後來橋雖然仍名「建國橋」，但是橋面則是創舉的「彩虹與白鷺鷥」造型的橋，於二○○二年二月正式啟用。
中正橋─海之眼
又名「州廳橋、大橋」，是高雄市最寬大的橋樑，稱做「大橋」的時代因為溝通著鹽埕庄和前金、大港埔，民國廿七年所造，二次大戰後倖免而無恙，光復之後改成「中正橋」。
據港都耆老指出，中正橋建造前，愛河河床是如今的兩倍寬，建造大橋時因為設護岸才讓河床縮減。
民國七十八年建國橋不堪交通負荷再度改建，許多人印象中都有走過臨時備力橋的回憶，當橋再建好之後，橋下設有人行步道，民國八十九年愛河燈會，增設了「海之眼」的燈光設計，從五福橋望去，燈光和橋下河水互相輝映，獲得民眾的喜愛及好評，高雄燈會後，許多網路上傳誦一時的照片都是以「海之眼」為主題，搭配燈會夜景，令人猶如置身國外大都會。
五福橋
就是五福路往鹽埕區的主要通道，五福橋主要溝通著苓雅寮和海沙地、哈瑪星之間，通稱「苓雅寮橋」，愛河自中正橋往南走後，河道變得寬又淺，六、七十年前的這段河道阻礙由鹽埕區往苓雅寮就讀的小學生，所以有的人涉水而過，有的人坐渡船而過。
民國二○年代，鹽埕人林賞向高雄州廳申請造一座便橋，過橋費是大人和單車二錢、小孩一錢（打狗滄桑林曙光著），是座私人擁有的橋，後來橋一再改建，最近一次是民國七十一年的三孔鋼樑橋，五福橋邊還有不少知名建築，如高雄市最有名的天主教玫瑰堂。
中都橋─點綴愛河畔的紅色橋
中都橋改建後，成了愛河另一種景觀，寫生的畫家和抽象的畫家都會拿它來當題材，紅色的單拱鋼構橋是為了突顯高雄市工業都會性格，然而位於一片灰濛濛的水泥建築叢林中，紅色突兀卻成為一種景致。
有人認為紅色鋼構橋太沈重，有人認為中都橋是台北縣關渡橋的倣作，不過你知道嗎？很多年輕人卻喜歡在鐵道上和它一起留影，他們總覺得它是「超酷」！