2002-2014高雄畫刊
2002/09 2002企劃特刊03 魅力高雄城鄉新風貌 海洋首都‧有情城市＜建設篇＞
地理篇－與世界接軌的港口 高雄南端最重要的港口
文/王御風
自然環境
紅毛港位於高雄市小港區，為高雄港最南端的沙洲，該沙洲原本與旗津相連，高雄市區可經由旗津直接到達紅毛港，但在民國56年，高雄港在紅毛港最北端地區開闢第二港口，紅毛港從此無法與旗津相連，旗津成為與高雄市分割的離島。
實際上，紅毛港的自然地形經過相當大的變化，從十七世紀荷蘭人所畫的地圖看來，紅毛港附近應該有個港灣，在今天大林蒲與紅毛港埔頭仔之間有個潮流口，可供船隻進出，使得紅毛港成為控制下淡水溪以及進出鳳山的海陸要衝，成為高雄西南端最重要的港口，這也是為什麼荷蘭人會以此地作為其基地的主因。
紅毛港的正式地理名稱為「海汕」，海汕就是海線的意思，指的是海濱沙灘的狹長地形，而紅毛港的地形正是如此，因此就被外人稱為「海汕」，在清代，紅毛港也稱為「海汕庄」，今日海汕之名已經不見，僅剩下一些機構以「海汕」為名，留下歷史記憶。如主要的道路「海汕路」、歷史悠久的「海汕國小」與「海汕派出所」。
在十七世紀後，紅毛港的港灣地形漸漸淤積，到了清代乾隆時期，當時所繪的地圖淤積，到了清乾隆時期，當時所繪的地圖已經不見其港灣地形，大林蒲與埔頭仔已成為連島沙洲，紅毛港也失去了港灣要衝的重要性，成為以捕烏魚為主的海港。這種地形的改變，讓當時荷蘭人在此的建設消失無蹤，因此，紅毛港後來也就無法如同府城一般，成為著名的觀光景點。
從清代開始，台灣流行的「漁塭」養殖業同樣也在紅毛港開始興盛，紅毛港的漁塭一一興起，到了日治時期，日本政府更加提倡，使得紅毛港的地理景觀，漸漸成為與台灣南部小漁港村落相同，漁塭遍布、漁船林立的漁村風貌，而不是最初漁業、商業、運輸業並進的大港。
由於靠海，紅毛港後來的聚落或發展都與海有關，來到此地的居民，多半是因捕魚而來，並且以家族為主，五大聚落中，除了「埔頭仔」外，在各聚落中，都有一主要大姓，各聚落也有其「角頭廟」，形成典型的台灣村落樣貌。
因為海風強勁，當地的住宅為避風，多呈坐西朝東，平面格局均以三間起或五間起的一條龍或三合院為主，住宅主要為清代、日治及戰後所建，各有其特色，可說是高雄市區舊式住宅保存最多的地區。演變至今，除了歷史悠久外，也與禁建造成當地房舍無法改建，有著相當程度的關係。