今日高雄
2012/11/09 第21期 鮮味登場—彌陀虱目魚文化節、永安石斑魚文化節
秋季美味限定－美濃白玉蘿蔔
秋末冬初之際，走在略帶涼意的美濃鄉間，眼前一片綠意盎然的田園，裡頭種著矮矮小小的農作物，如果不經採收，你認得出這是什麼嗎？瞧！土壤底下正醞釀著潔白無瑕的白蘿蔔，而且還是頗負盛名的「白玉蘿蔔」喔！
秋冬美濃 獨家美味
美濃是南台灣重要的農業產地之一，在兩期稻作收割後的休耕期間，農民除了種植菸葉，亦常利用零碎土地種植當地特有的小白蘿蔔，做為自家食用的冬季蔬果來源，隨著菸葉逐漸式微，美濃區農會開始著手輔導菸農轉型，鼓勵大面積地種植小白蘿蔔，並於2006年將小白蘿蔔正式命名為「白玉蘿蔔」。由於白玉蘿蔔易耕作、生長期僅需45天、勞動需求力也較低，頗受農民青睞，時至今日，種植面積已超過120公頃，成為美濃地區冬季裡作最重要的物產之一。
白玉蘿蔔的名稱由來，取自於先人的智慧。美濃區農會表示，傳統美濃客家家庭會在祖堂正廳底下奉祀「土地龍神」，象徵對大地的尊敬，而土地龍神神位旁常有一幅對聯：「土中生白玉，地內出黃金」，頗能詮釋美濃區秋冬盛產蘿蔔與春夏稻作豐收的農業景觀，因此將小白蘿蔔取名為「白玉」。
白玉蘿蔔是早期由日本引進的朝陽早生種，性喜低溫，美濃的秋季溫度恰好符合其生長需求，再加上美濃地區的土壤排水性佳、有機質豐富，種植出的白玉蘿蔔特別白嫩清甜。隨著各個農戶播種時間不一，每年約11月上旬至12月底為盛產期，是名副其實的「秋季限定美味」。
簡單的食材 百變的驚奇
別看白玉蘿蔔的個頭小，滋味卻比一般蘿蔔更加鮮甜爽口。美濃區農會表示，白玉蘿蔔是製作醃漬醬菜的好食材，每年採收期間，隨處可見婦女在自家曬
菜、醃漬的情景，細嫩的蘿蔔可製成蘿蔔乾、醬蘿蔔、蘿蔔泡菜等，而蘿蔔葉也不浪費地製成梅干菜或雪裡紅，將秋季大自然的美味完整地封存起來。
除了醃漬，美濃農民更推薦以新鮮白玉蘿蔔入菜，舉凡煎、煮、炒、燉皆風味十足，其中尤以簡單的湯品料理方式最能凸顯其甘甜、紮實口感，製成蘿蔔糕、蘿蔔絲餅等小點心，滋味亦是相當誘人。美濃區農會強調，白玉蘿蔔具「細皮嫩肉」的特性，不宜久煮，為了維持甜度與水分，料理時千萬不要削皮，只要洗淨即可。
寓教於樂 白玉蘿蔔季
為了讓民眾一嚐新鮮美味的白玉蘿蔔，美濃區農會自2006年舉辦「白玉蘿蔔季」活動，邀請民眾前來體驗捲起褲管下田拔蘿蔔的樂趣，再將親手採摘的新鮮蘿蔔帶回家，每年總吸引許多民眾攜家帶眷前來，成為美濃秋冬季節的農村嘉年華。美濃區農會表示，拔蘿蔔體驗活動不僅將白玉蘿蔔行銷全台，更深一層的意義是，能促使民眾瞭解自己食用的農作物生長歷程，而農民與消費者直接面對面交流，更增加農民對己身工作的使命感與成就感。
今年的白玉蘿蔔季將於11/24、11/25登場，並推出「蘿蔔股東會」的構想，開放1500位股東認領專屬的蘿蔔田，股東除可以親手拔蘿蔔，還可透過網路瞭解白玉蘿蔔的生長情形，想要體驗田園生活、品嚐秋季限定美味的朋友們，千萬不要錯過喔！