今日高雄
2013/04/30 第32期 浮光掠影話人生—岡山皮影戲館
高雄綠金傳奇推手─周國隆
台灣毛豆外銷成績亮眼，銷日量連續五年居冠，去(2012)年達3萬多公噸，年外銷產值上看二十億元，其中高雄生產的毛豆就佔了全國外銷量2成。台灣毛豆銷日量曾一度被大陸、泰國超越，當時甚至有業者預言毛豆外銷只剩5年光景，而讓毛豆外銷產業起死回生的推手，就是高雄農改場副研究員—周國隆博士。
從中盤商轉為大農戶
毛豆一年可分春秋兩作，高雄少雨，正適合毛豆生長。走進位於高雄旗山的百賢農場，放眼望去盡是綠油油的毛豆田，高達兩個半成人身高的毛豆採收機更讓人大開眼界，董事長侯兆百表示：「我從沒想過自己有一天會跳下來當農夫！」侯兆百原本是毛豆中盤商，轉作「大農」必須先向國外購買採收機、噴藥機、真空播種機……光是農業機械就耗費了上千萬。說服侯兆百由中盤商轉作大農的，正是「毛豆先生」周國隆，他同時還說服另外6位中盤商轉作大農，為台灣毛豆產業注入新血。
過去台灣毛豆都是「小農」以約3分地的農地種植，中盤商向小農收購毛豆後再轉售冷凍工廠，冷凍工廠再經洗選、殺青（高溫煮熟），隨後冷凍包裝完成出貨銷往日本。1991年以前，日本的冷凍毛豆幾乎全由台灣供應，1994年台灣毛豆銷日量首度被大陸打敗，其後銷量更宛如溜滑梯般不斷下滑。2001年，周國隆接下毛豆的育種與推廣業務，他向當時的冷凍蔬果公會理事長請益，卻得到台灣毛豆只能再有5年光景的結論。
周國隆表示：「旗山是我老家，我從小就接觸毛豆，而且剛接到指示要研究毛豆，怎能眼睜睜看這個產業消失？」苦思良久，他決定跟一群毛豆業者赴大陸一探究竟，看看他們究竟如何打贏銷日戰爭。他們考察結果發現：大陸的毛豆都是大面積種植，任何一座農場的種植面積都比台灣小農戶大上百倍，再加上低廉的工資降低冷凍成本，且產區距離港口近，運輸成本也降低許多。
改變生產模式 打破外銷魔咒
2002年，周國隆向農委會提出「毛豆大農場機械化生產」計畫，將歐美的大農場計畫移植到台灣，並使用機械化生產降低成本、提升外銷競爭力。同年，周國隆赴法觀摩，並將採收機械引進台灣，恰好2002年台糖廢耕甘蔗，周國隆轉念一想，何不說服台糖將農地轉租給毛豆農民？
於是毛豆大農場在2002年秋作正式上路， 從100公頃開始經營，逐漸擴大至今約有4800公頃。
除了大面積與機械化耕作，毛豆品種改良與冷凍技術提升也是打贏外銷戰爭的原因。周國隆從2011年開始陸續研發毛豆新品種，其中高雄9號（又稱綠晶）品種入口香甜、水分飽滿，不須調味就非常可口，讓日本客戶大讚「歐伊細！」而冷凍業者也添購更好的冷凍器械，讓毛豆由產區採收到冷凍完成，平均只需6小時以維持毛豆的鮮甜，使台灣毛豆重新奪回銷日冠軍寶座。
集結眾人之力，台灣毛豆產業持續壯大，屢創外銷產值新高，在外銷市場上寫下一頁「綠金」傳奇。