今日高雄
2010/12/23 第78期 揭開神秘面紗 聖地西藏特展
當鐵道詩人遇上海港─錦連
象徵藝文界最高殊榮的「高雄文藝獎」，得獎人涵蓋各領域的傑出人才，其中最受矚目的，是高齡八十三歲的「鐵道詩人」-錦連老師。錦連，本名陳金連，1928年生於彰化市，從工作至退休都居住於彰化，十多年前因女兒的工作舉家移居高雄，也因此與高雄這個城市產生了密不可分的情感連結，其許多詩文創作也是居住高雄時所發行，雖然詩作不多，卻受到高度推崇，詩集除《守夜的壁虎》之外，還有《鄉愁》、《挖掘》、《海的起源》等，今年底與國立台灣文學館合作，於眾人引頸期盼下，發行了《錦連全集》。
關於鐵道的悲歡離合
受到父親的影響，錦連老師在國小畢業後進入鐵道講習所，講習所畢業後分發到台灣鐵路局彰化火車站服務，從青年時期(16歲)就開始在電報室工作直到退休，將近40年，可說是台鐵數十年來的歷史見證者，他的作品比別人多了一份對鐵道更深層的情感和體悟，除了以火車、鐵道為創作素材，月台上的悲歡離合故事，和守夜值班時的每一個情景，都變成他創作的靈感來源，長期的接觸與觀察下，讓他對於鐵道和空間氛圍的描述更增添了一份細膩，他將這些深刻的情感放到文字中，成為令人感嘆和沈思的詩作，也因此有了「鐵道詩人」的雅號。
跨越語言隔閡的詩韻
若讀錦連老師的作品可以發現，雖然是以中文閱讀，卻隱隱帶有耐人尋味的日文詩韻，令人反覆深思，饒富語意。其原因是錦連老師過去受日本教育，語言、思路及書寫都是用日文思考，過去從沒有學過中文，二次大戰後日文書報的廢止，使他一度陷入近似文盲的困境，但他並不因此放棄，反而開始認真學習中文，「當時我都買一份國語日報，上面有注音，一個字一個字的唸，並且去了解其中的意思，照這種唸法，一份報紙可以讀一年了」老師笑著回憶起當時努力學習中文的情景。自1956年，他開始用中文向「現代詩」季刊投稿，從此跨越了語言的障礙，開始活躍於現代詩壇，不僅用中、日雙語寫詩，也有許多小說及翻譯作品。
鐵道與海港的相遇
長期居住於四面不臨海的彰化，對於錦連老師來說，「海港」是難得一見的景致，回憶起自己第一次的詩文創作，老師說他和「海港」頗有關係，當時他離鄉背景，在臺北鐵道講習所就讀時，某天下課獨自坐在堤防上看見海和澄紅的夕陽，一種「思鄉之情」油然而生，成為他詩文創作的開端；而後在彰化火車站工作時，因職務上需要定期的巡視，他會特地跑到苗栗通霄去看海港；沒想到，最後自己竟會定居在一個海港環繞的城市，「說起來真是非常有緣份，也許早在五十年前就註定了」老師和師母一邊說著，一邊翻出一張結婚週年旅遊，在愛河畔合照的相片。
源源不絕的創作靈感
拜訪錦連老師的家，就像一個小型圖書館，文學、醫學、天文學、哲學…各種領域的書都有，最高紀錄是四個月內買了超過一百本書。過去在鐵路局工作時就非常喜歡閱讀，通常都會抱著一本辭典閱讀，至今，即使在每週洗腎後短短半小時熱敷的時間，他也會拿著放大鏡讀書，「作詩最重要的，是文字背後深厚的基礎和宏觀，生命不長，所以求知要分秒必爭，當同時擁有國際觀和歷史觀，才能有源源不絕的創作靈感和深度」，超過八十歲的錦連老師至今仍堅持這樣的信念，從鐵道到海港，即使是洗腎的經驗都變成是老師的創作靈感。
用詩文和城市一起生活
高雄是一個以「幸福城市」為發展目標的城市，透過文化與藝術的融入，讓整個城市變得優雅而柔軟。錦連老師從彰化移居高雄已十多年，他笑著說「就算是出外人，他鄉住久也會變故鄉」，秉持這個想法，錦連老師積極參與與城市互動的藝術詩文創作活動，如文化中心的石鼓題詩，以及公車詩文的創作……等等，只要用心觀察，就可以在我們生活的城市中發現錦連老師的創作。「藝術最重要的價值，就是十年、二十年、三十年後，每個人看到都會產生不同的共鳴，就像有生命一樣，那我的作品就有了價值」，雖已被譽為大師級的詩文創作家，但是錦連老師仍充分展現親和力及創作的原始精神，為所居住的城市留下篇篇創作，用詩文和「故鄉」一起生活。