高雄傳【地方傳奇】 百餘年累積而成的神蹟 送子觀音鐘乳石像
採訪撰稿、攝影/陳玉珊
鐘乳石觀音顯像
宗教信仰在科學昌明的現代，仍是人們的一種精神鼓舞，而這其中不僅教導人們尊敬大自然萬物，透過精神信仰在某方面也同時增加了地方上的凝聚力量。民國六十年在高雄市壽山天然洞穴裡出土的送子觀世音菩薩石像，不但被佛教徒視為佛身的顯世，更是千百萬年以來全球的首見，石觀音是一尊天然的鐘乳石像，未經雕刻的形像恰似觀音右手托抱嬰兒，渾然天成。
炸山炸出仙境奇景
民國六十年一月二十二日出土的「石觀音」，目前供奉在龍泉寺供信徒參拜，從發現至今不但吸引了大批信徒膜拜，它的出土及供奉過程，更是充滿了傳奇色彩，至今在高雄地區仍被廣而流傳。龍泉寺的法師表示，民國六十年，當時的臺灣水泥公司高雄廠在壽山礦區炸山時，發現一座寬約十五公尺、深二十公尺左右的鐘乳岩洞穴，洞穴的正中央有一個高約兩公尺的「石筍」，形狀酷似觀音抱子，其頭纏佛巾，腳踏蓮花，右手抱著嬰兒；同時，洞壁上還有類似的十八羅漢像數尊、土地公、南極仙翁、蓮花座、石筍柱等奇觀。
觀音決定以高雄為家
「石觀音」出土的消息傳出後，在當時十分轟動，認為冥冥中有神明在指點開挖，而且還可能是壽山的鎮山之寶，來自全臺的佛教信徒不但專程前來參拜，也有許多寺廟向水泥公司洽商，爭相接迎供奉。就在臺泥公司難以擺平之際，於是有人建議由寺廟代表在佛像面前擲筊，由觀音自己決定要往何處。龍泉寺的法師說，擲筊當天，龍泉寺的僧尼代表擲得最多筊，因此臺泥公司常務理事會議通過無條件捐出「石觀音」給龍泉寺。
自然天成的奇蹟
高雄市文獻委員會也曾派員到現場勘察，指出「石觀音」出土洞穴是地球新生代四紀火山爆發地層褶曲造成，由於洞中的地下水含氧溶化上層岩石，滴下凝結而成「石筍」，也是百餘萬年凝積而成的，至於竟會形成送子觀音的形體，更是難得一見的奇蹟。
普渡眾生求子最靈
民眾對於這麼多來自全省各地的寺廟都沒有機會供奉「石觀音」，唯獨龍泉寺獲得青睞，都認為是觀音不願離開家鄉，因此觀音顯靈的說法更是轟動了整個高雄市，佛教徒們更認為「石觀音」的顯像，是一項吉祥的徵兆，其意義在於救世救民，普渡眾生；在「石觀音」供奉在龍泉寺後，許多誠心求子的信徒，向「石觀音」虔誠膜拜，據說都十分靈驗。