• 經貿轉型 發展關鍵
但隨著景氣循環與產業結構變化，90年代的高雄面臨到轉型與城市發展的課題。經濟產業全球化的趨勢，加上城市的崛起，在產業大量外移，港區航運量降低的肇因下，是高雄重新尋求出路的重大關建時刻。1999年開始的多功能經貿園區計畫，將高雄商港地區重新規劃，市、港土地及經濟部所屬的加工出口區，一起納入城市整體發展策略當中。整個範圍囊括了工業區、碼頭港埠及高雄港之貨櫃中心等區域，對城市及產業的發展，做了一個很大幅度的跨越。
原本綿延無盡的灰色圍牆，變成了美麗的水岸廊道，駁二舊倉庫空間成了創意匯集的心臟地帶，西臨港線上以藝術品與港灣為背景的單車人潮，是另一幅動態的城市美景。原本荒廢的工業用地上，統一夢時代購物中心、IKEA、家樂福、好市多的開幕營運，帶來商業投資與人潮；軟體科技園區、台糖物流中心與中鋼總部牽動相關物業發展效應，讓高雄從過去的工業城市，成功轉型為具有觀光、產業的國際港灣城市。
• 港灣再造 亞洲新灣區
多功能經貿園區帶動了港區變化，讓河港沿岸成為多項大型活動的集中區，2001年首次在高雄愛河舉辦台灣燈會，之後，愛河畔的燈會便成為傳統，與臺灣燈會、臺北燈節並稱為臺灣三大燈會。高雄港區正生氣勃勃地要邁向全世界。
河港區歷經一連串的改變，2005年起左岸海軍碼頭除役成為光榮碼頭，與右岸由苓雅碼頭蛻變的真愛碼頭共組河岸休憩空間，三號船渠港區最後的圍牆也已拆除，直到2011年60期重劃區道路全線貫通市區直達港灣的空間，高雄港的完整風貌終於可以更開闊地呈現在所有人眼前，從真愛碼頭、光榮碼頭，一路順暢地前進到新光路，將四大項灣區重點建設連結成一個完整的亞洲新灣區。