許多歐美澳紐等臨海城市，目前已有成熟的海洋觀光產業，從賞鯨豚、潛水、風帆到遊艇，例如紐西蘭的奧克蘭，海洋休閒從觀光客到居民日常生活當中，都可以看到，遊客到奧克蘭，會出海賞鯨豚；一般民眾在假日會搭上自己購買的小艇，往來港灣之間的各個小島。但是在亞洲地區，除以觀光為主要產業的環太平洋島群國家之外，目前仍多處於發展中的狀態。台灣的海島環境，以及對觀光產業的發展重視，讓高雄在這一波前進海洋觀光的趨勢中，擁有其他地區難以望其項背的優勢。
優勢一來自於天然良港與宜人氣候的自然環境，港口與城市的距離非常近，除了高雄港之外，北高雄的興達港也是擁有發展海洋觀光的環境。深水港灣的條件，適合國際郵輪停靠、遊艇、帆船等船舶休閒活動。第二項優勢，來自於高雄國際城市的規格，市區內交通便利，遊客容易前往港口。而城市的觀光產業基礎足夠，人才與硬體配套環境資源充分，打造海洋觀光業更加容易。
在天然與後天環境同時具備優勢的情況下，城市發展的主導者積極投入資源，更加速了高雄海洋觀光的發展。從高雄以港口與河岸空間為主導的亞洲新灣區規畫中，設立港埠旅運中心，未來迎接大型客運船舶停靠與出入境，勢必將成為高雄迎向世界的海洋大門。而遊艇碼頭的規畫，也帶動大型遊艇停靠高雄帶來國外旅客的商機，已經完工啟用兩年多的高雄港14、15號豪華遊艇碼頭，更加快高雄港成為國際旅遊港的腳步。也因為大型遊艇的停靠，讓高雄的國際化愈來愈明顯，將來世界貿易展覽會議中心、海洋文化及流行音樂中心、高雄港埠旅運大樓陸續竣工，高雄的海岸線將隨處可見都是世界級地標。
生態保育的海洋
高雄的工業、航運基礎，以及未來即將起飛的海洋觀光休閒產業，都是立於高雄與海緊密連結的環境條件之上。但是過去海洋與我們的連結，幾乎都以產業為重，如航運、漁業等，人們用著經濟利益的角度來看海洋，甚至用圍牆、管制讓人與海洋的關係被分割，那時的高雄市區內感受不到「海離我們很近」的這個事實。這樣的思維，是將人們的生活抽離自然環境，抽離高雄臨近海洋的生態地理。不去河川、不到海邊，我們逐漸忘了乾淨的河川與清澈見底的海水等自然樣貌，海洋成為謀利與接受城市傾倒汙染的集中地。