謝恩祭神加上部落營造原鄉產業的活力，慢慢演變為現在的多納黑米祭，這項節日相當於「新年春節」，在外的族人會返鄉團圓。祭典中會感謝神明一年來在農作期間的保佑，農作時的禁忌也會在這天向神明請求解除，並准許他人進入部落，一同享用豐盛的五榖雜糧及農產品；並透過祈福儀式，讓黑米及雜糧等農物生長茂盛，來年平安順利且部落風調雨順。黑米祭典還包括勇士舞、盪鞦韆、搗黑米等一連串傳統活動，如紮成束的黑米，有婚俗中的信物意義，未婚男子在祭儀中會手持一束黑米來傳達情意，將之送給心儀的未婚女子。
尋根找傳統－小米祭/魯凱族
小米是魯凱族的主要農作物，因著祭天拜祖與慶祝豐收，是一年中最盛大、神聖的「小米祭」，或稱小米豐收祭，舉行的日子要經過部落耆老會議與巫師做好夢才能訂下。茂林區的魯凱族茂林部落小米祭通常在7、8月時舉辦，傳統的祭典期間包括請神、烤小米儀式、晚會等，至少要舉行一週以上，但現在幾乎已簡化為一天內舉行。最特別的「烤小米儀式」，是一種對未來的占卜，先以石板舖地並燒熱，再將小米麵糰用香蕉葉包覆後放置石板上悶烤，若烤得恰恰好，象徵來年一切安好；若太乾焦，表示雨水會較少，甚至有乾旱情形發生；若溫潤不熟，則可能會有風雨之災。
茂林部落為了找回族群的文化並營造部落新契機，讓傳統得以傳承與發揚，近年來的小米祭定調為「尋根」，舉辦了茂林部落遺址尋根之旅、成年禮、狩獵文化傳承、傳統競技文化比賽及圍舞等多元項目，展現魯凱熱情豪放的個性。傳統的競技文化比賽則有小米編織、花環、月桃編織、背墊、搗小米、釀酒、砍木材、射箭、背小米等，讓一般民眾也能透過活潑的比賽參與，更加認識魯凱族的祭典內容。