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港 都 絮 語 |
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◎蔡素芬
一九九三年以《鹽田兒女》獲聯合報長篇小說獎，並改拍為公共電視開台戲劇，其他主要著作有長篇小說《姐妹書》、《燭光盛宴》， 短篇小說集《六分之一劇》、《台北車站》、《海邊》及譯作數本。由於長期擔任媒體文學編輯人，亦編選了《九十四年度小說選》、《台灣文學三十年菁英選：小說三十家》等書。二○一四年最新推出的鹽田兒女系列第三部《星星都在說話》締造了長篇小說的新里程。
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懷舊情感與新繁榮
鹽埕區道路窄，車潮多，時而碰上塞車，但對那裡有特殊的情感，塞車也要到那附近和親友喝茶聊天，因為可以行經愛河，在喝茶的高樓餐廳可以俯瞰光榮碼頭，馬路斜對面的老飯店華王飯店立在那裡，很有一種穩定感。這是小時住的區域，穿出巷子就看到華王飯店，它數十年在那裡，見識高雄的變貌，旁邊的愛河由清澈可見底經歷混濁淤積，到整治可遊船觀光了，時代像滾輪一下往前去了，華王飯店仍好端端在那老位置上，令人看了心安。
老房子仍多，房子的外牆與電線桿上纜線交纒，舊的建物是存在著記錄一個城巿的曾經，用以勾起記憶，而翻新的店面雜處在舊樓間，講究裝潢的咖啡店攫取目光，新興的店家面貌逐漸復興這個舊巿區的文化氣息。
鹽埕區的腹地很小，在六〇年代卻是高雄巿人口最密集的區域，臨近港口的優勢，這裡早期是船員上岸流連之處，舶來品集中地，要買高檔舶來品得到堀江挖寶。美軍在酒吧間帶來美式的情調，他們和打扮時髦的台灣女性相擁並行時，是街上引人注目的流動風景。節慶的花車遊行隊伍從五福四路穿過，為了在馬路上占據最好的觀看位置，人潮在傍晚時就聚集到路邊的店家，我和同伴也拿著板凳早早等著，那似是童年最期待的年度盛事。後來當然是花車遊行沒了，美軍走了，鹽埕區太擁擠，人口往外遷移，象徵繁榮的第一家百貨公司大新百貨也逐漸式微，取而代之的是同為吳家企業的大統百貨，兩家百貨前後製造了不同世代的高雄人生活經驗裡的共同記憶。大新百貨繁盛的時期，也就是鹽埕區人口最密集的時期，那時從住家穿出巷子拐個彎就來到大新所在的大勇路，感覺到處都是人，百貨裡更常是人擠人，親戚從外縣巿來，就帶往大勇路看人湊熱鬧，不然就往另一側的愛河遊走，在河邊草地上，不乏遊人。
新興住宅在城巿的東邊南邊蓋起來，人口向外擴散，鹽埕區像個老舊疲乏的零件，在那裡任由時光磨蝕。許多年後，我特意經過附近靠海的區域，發現一些廢五金行仍在那裡，社區沒有太多變動，雖有些訝異時光彷彿凝滯但又有些竊喜熟悉感的存在。
近幾年每次來到鹽埕區，總感到變動在加速，好似要再現往日風華，站在新旅館的高樓餐廳往外望，一種新的氣象籠罩，新舊夾處，通常文化的底蘊會最為豐富，一方面舊的軌跡可尋，而新的刺激又急追。
有天我的麻吉國中好友，帶我來到這區，經過小學一年級念的忠孝國小，即便附近景觀有點不同了，仍感到地域的親切性，再走不遠，在看來並不熱鬧的街巷間，我們停在一家冰淇淋店，那是她開的店，很有情調的復古感。「為何開在這裡呢？」我問。「就是喜歡這裡啊！」她說。沒有理由，或者，就是喜歡這區域的氣氛，覺得適合一家以復古為時髦的冰淇淋店。如此，一種新的繁榮來自於懷舊的情感，像她我這樣的人，在情感上離不開鹽埕區，在這裡，有流連不去的早期高雄風華。