踏入跑步的世界──高雄夜跑團團長曾士嘉
◎文、攝影/葉郁琪
◎圖片提供/曾士嘉
跑步，總被認為是門檻最低、最容易上手的運動，只需要一套舒適衣物及一雙運動鞋，到鄰近的學校操場或公園，便可以享受汗水淋漓的快感。然而，跑步這項運動所蘊含的學問卻一點也不簡單，「持之以恆」更是成為許多跑者無法突破因而放棄的一關。
曾士嘉，高雄夜跑團團長，笑著回憶自己當初還是跑步菜鳥時，雖然有跑步習慣，卻總無法突破自己。直到有一次參加了馬拉松比賽的3.5K「健康組」，好不容易完賽後在終點處休息的他，看到了參與半馬及全馬的選手們陸續完賽，他們的毅力及體力令他非常佩服，下定決心有一天也要和他們一樣，挑戰自己的極限，於是開始加強跑步的強度。但一個人跑總是會感到無趣甚至倦怠，因此他在網路上號召夥伴一同夜跑，起初，只有一個人出現在約定地點，後來慢慢變成十幾個人，如今，高雄夜跑團創團近四年，已成為大高雄地區規模最大、人數最多的夜跑團。
有了一起跑步的夥伴，不只讓曾士嘉認識更多志同道合的朋友，他更發現團體夜跑由於相互督促鼓勵的力量，可以明顯提升表現，能跑得更快、更遠、更快樂，達成自己原先認為不可能的目標。
雖然現在的曾士嘉身為高雄夜跑團團長，但他沒有忘記自己曾因找不到夜跑夥伴而苦惱、無助，也是這種煩惱，造就高雄夜跑團千餘人的規模，並且堅持完全對外開放，不需報名，不用繳費，不論你的目的是什麼，只要有一顆想要跑步的心，都可以直接加入他們。只是這樣的運作模式對一個大團體來說相當不容易，曾士嘉與團內的志工花費私人時間無償處理團務，有時更需要應變緊急狀況，支持著他們這樣做的純粹是對跑步的熱情，以及對高雄夜跑團的歸屬感。
起初根本沒想到自己忽然迸出的一個念頭會催生出高雄夜跑團這個大家庭，雖然隨著規模日漸擴大，團長一職成了重擔，但相對也獲得了偌大的成就感，至於接下來的目標，曾士嘉說一切就順其自然吧，「就只是想要把跑步這樣一個這麼好的運動推廣出去」曾士嘉堅定的說，由於自己確切的感受到因跑步而帶來的諸多好處，因此想要讓高雄市民可以更輕易的踏入跑步的世界，養成健康的習慣。