山中的獵人布農族和射耳祭
桃源區、那瑪夏區是高雄市海拔最高的地區,最遠深入到南橫山區,也是布農族的傳統領域,佔當地總人口三分之二以上。每年春末夏初,萬物欣欣向榮的4、5月間,布農族人便會舉行射耳祭儀,傳承傳統祭典和學習狩獵技能。
布農族的年月觀念是依照月亮盈虧及小米的成長而劃分,所以他們很重視小米收穫,並發展出一系列與小米相關的傳統祭儀,比較知名的包括射耳祭、開墾祭、播種祭、除草祭、豐收祭、進倉祭、嬰兒祭等。在所有的祭典中,以射耳祭最為盛大,也最知名,祭典內容有薪傳、射耳、祭屋說授、分享獸肉、祭槍、報戰功等,族人共同歡慶並祈求來年平安,其中最重要的就是男孩學習以傳統弓箭射鹿耳,當中也少不了慶豐收、飲酒的歌舞,而報戰功則令人精神一振,在祭儀中以和音唱出「祈禱小米豐收歌Pasibutbut」,以配合祭禮的進行,這就是聞名國際的「八部和音」 。
「射耳祭」期間正逢水蜜桃、紅肉李的採收季,祭典會伴隨著農特產品的展售,還有各種原住民文創工藝和美食同步在市集中亮相,頗受民眾喜愛,也延伸了祭典的歡樂氣息。