蟯港內海地區的開發，初始為先民季節性到台灣來往捕魚，進一步短暫停居再到長期定居，產業活動也從內海捕撈發展成築塭養魚和曬鹽，但隨著內海淤積與居民數百年的拓墾，原本水域相當寬廣的蟯港內海，到日治時期已剩新打港(今興達港)一隅。
日治時期工業用鹽需求大增，日人引進新式曬鹽工業並獎勵民間投資，新打港周邊遂成為台灣重要的曬鹽場之一。現今永安地區鹽田之曬鹽始自1908年永安竹仔港庄張作舟邀集庄民約30餘人，於烏樹林庄西邊海埔地申請開設烏樹林鹽場，利用新打港內海海水曬鹽，但往後兩年期間數度遭受颱風侵襲，鹽田財務吃緊，而逐漸轉手給打狗首富陳中和，重組為「烏樹林製鹽株式會社」。
而日本政府為了供應其本土工業用鹽，遂成立「南日本製鹽株式會社」，於1938年徵收新打港內海魚塭，北自下茄萣和崎漏的東邊起，向南方推展，以竹滬為中心開闢鹽田，稱為竹滬鹽田。
1941年臺灣總督府實施鹽業統制，為因應戰時工業用鹽之調度，烏樹林製鹽株式會社被南日本製鹽株式會社整併，二次大戰後又被臺灣製鹽總廠接收，兩處鹽田合稱為「烏樹林鹽場」，後改為高雄鹽場，全盛時期鹽場和岡山火車站間還有輕便的運送軌道，銜接全台鹽業的供銷系統。爾後，台鹽以人工生產不敷成本，陸續關閉所屬鹽田，永安鹽田在1986年售予台電公司，計畫做為煤灰堆積場；茄萣竹滬鹽田則於1987年以開闢興達遠洋漁港之名售予高雄縣政府，結束了高雄沿海鹽田的歷史。