神佛與老樹的守望－－阿蓮風情
◎文、攝影／葉郁琪
阿蓮是個靜謐樸實卻充滿豐饒生命力的地方，除了有口皆碑的芭樂、棗子等農作特產之外，老樹、老厝、古剎、大崗山……舉目所及之處，皆能感受到居民對於這片土地的情感與付出，而土地也以肥沃的土壤及適宜的氣候回報給人們。
特定紀念樹木，與綠意共存共生
阿蓮對於老樹的珍視，早在老樹保存意識抬頭前就開始了。區內訂有七株特定紀念樹木，樹齡多已超過七十載，除了城市綠化，更有保存地方歷史記憶、代代相承的意味。七株特定紀念樹木中有三株藏身國小校園，分別是中路國小的榕樹、阿蓮國小的榕樹及檬果；三株生長於寺廟旁，萬福宮前的榕樹、三奶宮旁的榕樹以及超峰寺後殿的榕樹；一株則為棲身戶政事務所後方的毛柿，可以說老樹早已融入了每一個阿蓮人的生活，伴著他們的每一個生命階段。
這些被列為特定紀念樹木的老樹多為台灣人熟悉的樹種，各有特色，像是石安三奶宮與中路萬福宮內的榕樹，枝繁葉茂、翠綠鮮豔，樹冠呈現飽滿的圓弧蓋狀，坐在樹蔭下，即使炎炎夏日也能感受到涼爽微風徐徐吹來；中路國小內的榕樹體型較小，但樹況非常健康，與中路國小繽紛的外牆形成一抹活潑的呼應，校方更鋪設木棧道，讓學生得以親近老樹，除了是玩耍的小基地外，更能培養珍惜自然生態、保護環境等意識。
窺探百年宅第風華，蘇家古厝與吳家古厝
慢步阿蓮街道，時常可見古色古香的老建築，佇立著的磚瓦彷彿讓時光一起停止流轉。其中最具有代表性的分別是位於石安的蘇家古厝，以及位於中路的吳家古厝。