2002-2014高雄畫刊
2009/04 南台灣文化之花 正璀璨─在世運向世界綻放港都文化力─
家族史就是高雄史─
百‧年‧世‧家 陳 中 和
高雄市雖然是個年輕的城市,卻不代表其缺乏歷史悠久的大家族。其中最具影響力的首推陳中和家族,其家族發展的歷史,就好比高雄市近代史的縮影。從去年至今就有三本關於陳中和家族的書籍出版,分別是玉山社的《陳中和家族史》、高雄市立歷史博物館的《1870 - 1970高雄百年歷史影像專輯》及陳中和文教基金會的《打狗洋樓:陳中和紀念館》,本刊在此也特別簡述陳中和家族的百年歷史,讓大家更能熟悉這個高雄第一家族。
以蔗糖貿易起家
陳中和崛起與南部糖業息息相關,1853年陳中和在苓雅寮出生,年少進入當地人陳福謙開設的商行「順和棧」,天資聰穎讓陳福謙對其大為欣賞,立意栽培。當時「順和棧」是南部最重要的糖商,幾乎所有外商要來台灣採購蔗糖,都得透過「順和棧」,而「順和棧」更在南部開設七十二「行郊」,相當於今天的分公司,可見其規模。陳中和最後擔任七十二行郊的總家長,相當於今天的總經理,也說明陳福謙對其之提拔及能力的肯定。
「順和棧」在陳中和治理下,業務蒸蒸日上,但也成了陳福謙兒子們的眼中釘,陳福謙一死,陳福謙的兒子們就將其趕出「順和棧」,陳中和只好自立門戶,成立「和興行」,而「順和棧」原有客戶也跟其轉至「和興行」,「和興行」也漸漸取代「順和棧」的地位。
1895年日人治台後,開始全力發展糖業,台灣邁入以糖業為主的新時代,原本就是南部糖業貿易霸主的陳中和,自然成為日本政府合作的對象,當日本正籌設新式糖業公司「台灣製糖株式會社」,在許多日本商人仍裹足不前時,陳中和就毫不猶豫投資,不僅獲得財富,更贏得日本政府的信任。在「台灣製糖株式會社」後,陳中和更主導成立「新興製糖株式會社」,隨著糖業的勃興,陳中和也超越其他商人,成為南部首富。