城市探索─首座國家自然公園在高雄 生態資源保護大跨步
壽山國家自然公園-完整珊瑚礁石灰岩生態
柴山位於高雄市西南邊陲，西臨台灣海峽，南接中山大學西子灣校區，東隔高雄壽山動物園，往北為左營軍港，東北側為蛇山，南北長約6公里，東西平均寬約2公里，縱貫鼓山全區，舊稱麒麟山、埋金山、打狗山或打鼓山，是高雄市西面的天然屏障。根據調查已知的植物約有800種、鳥類117種、哺乳類9種 、爬蟲類21種，還有無數的昆蟲及其他動植物，是一座自然寶庫，具備發展國家自然公園之優越條件，更是絕佳的自然教育與生態研究基地。
即將上路的「壽山國家自然公園」和過去所認知的「柴山」、「壽山」在界定上還是有所差距。與壽山同為珊瑚礁石灰岩地形的旗后山、半屏山、左營舊城遺址及龜山等區域也因為具有同一地質條件，一併劃入即將掛牌成立的「壽山自然公園」的範疇，現階段的資源調查已緊鑼密鼓的進行，壽山的保育與管理將邁入新的里程。
過去，壽山的生態曾瀕臨瓦解
在壽山、台泥、東南等3家水泥業者結束採礦權後，隨即有大量的遊客湧入，濫墾、濫建、侵占公有土地與日俱增，山中的生態體系因人為無限制的干擾而漸趨瓦解。在面臨這樣的危機下，一群熱愛柴山自然環境，並決心要保護這片高雄後花園的民間團體，如柴山自然公園促進會、高雄市野鳥學會及中華民國自然生態保育協會等，開始提出「柴山自然公園」設立的夢想，高雄市政府也訂出「高雄市壽山自然公園管理辦法」，明定柴山自然公園的保護範圍，並著手規劃登山步道、取締濫墾，減少遊客對壽山超限利用的衝擊。幾番的努力後，在2009年成立「柴山生態教育中心」，引領民眾認識柴山外，也向內政部倡議設立「國家自然公園」，相關的法源終於在2010年順利過關，壽山國家自然公園掛牌成立指日可待。