2002-2014高雄畫刊
2012/03 高雄關鍵字─掌握先勢 多元「萌」發
走訪文化寶藏中的記憶
<橋頭糖廠一世紀的見證-百年黑銅聖觀音>
走進橋頭糖廠園區,首先映入眼簾的是一條充滿綠蔭的椰林大道,空氣中瀰漫沁涼的氣息,像是喧囂城市外的桃花源,讓人喜於更深入的探踏。穿過椰林大道,來到了原製糖工廠行政區,這座具有巴洛克風格的古蹟建物,是當時糖廠廠長的辦公室,至今仍保存良好。廠長辦公室的左手邊,有處全台唯一的黑銅聖觀音神像,默默守護這片土地與人民已超過百年,其引人入勝的傳說故事,一直是旅人眼中不能錯失的旅遊景點。。
長期擔任台灣糖業博物館導覽解說的歷史達人謝先生說,這座已擁有110年歷史的黑銅聖觀音像,是日治時期台灣製糖株式會社社長鈴木藤三郎,特別從日本請來「坐鎮」糖廠的重要神像。因為在日治時期,日籍員工與台民之間常常因為對彼此文化及觀念上的差異,產生衝突與抗爭,導致糖廠與製糖過程不順,所以當時的鈴木藤三郎社長特地打造這尊黑銅聖觀音,一方面祈求平安,一方面也想藉著信仰來拉近日人與台民的距離。相傳在黑銅聖觀音像設置後,糖廠果真一切順利運作,當時的人們逐漸對觀音聖像產生深厚情感,不僅成為台灣人民的信仰中心,也同是日本製糖師傅的精神寄託所在。
外觀莊嚴肅穆的黑銅聖觀音銅像,如果仔細看,會發現面朝向北方的製糖工廠,頗有庇佑工廠開工順利與人員平安的意涵。值得一提的是,這尊國寶級的百年觀音像,是仿日本奈良藥師寺東院堂聖觀音像製成,同類型的銅像全世界只有三尊,橋頭糖廠內的就是其中一尊,極其珍貴。下回到糖廠遊玩時,別忘了前去探賞這個佈滿歲月痕跡的歷史神像。