撮把戲絕活 將成絕響
楊秀衡將撮把戲分成「文套」及「武套」兩個部分,文套演出的形式,大多以夫妻二人組為搭擋,武套則以他自己深厚的國術基礎,由他本人或子女展現國術中各種拳套、武術表演。文套可說是撮把戲演出的精華,楊秀衡夫妻將傳統的客家山歌,如老山歌、山歌仔、平板以及各種地方小調融合轉變,將客家山歌的變體活現在客家車鼓技藝上,形成特有的撮把戲絕活,可惜妻子許戊妹在3年前過世,這項絕活已成絕響。
撮把戲在10多年前就幾乎已絕跡,楊秀衡可算是撮把戲藝人中最年輕的一位,「其他的不是不在了,就是身體不好,團員散的散,做生意的做生意。」楊秀衡記得最後一次商業演出,是在7年前一場婚宴中表演,之後就僅剩如宜蘭傳藝中心、台北台灣音樂中心及大學等單位邀請的文化性表演。
「唱山歌的有,唱戲的沒有,不是沒人要學,要看學不學得起來。」雖然楊秀衡在社團教客家山歌,也曾有街頭藝人來拜師學藝,他卻一語道出撮把戲在傳承上的無奈。
客家撮把戲是因由社會生活型態而產生的表演藝術,除了要有各式戲劇、戲曲的底子,更要有與觀眾互動和抓緊時代脈動的能力,它的光彩來自演出者個人的表演天賦與熱情。或許,撮把戲終究難擋時代的變遷,注定淹沒於歷史的洪流中,只能盼望楊秀衡先生早日康復,讓撮把戲的最後一抹光輝,再度閃耀。