當時經過四處尋覓，甫踏上高雄六龜的寶來這塊地時，李懷錦感受到了自在與自然。為了實現發展台灣較少人從事、不同於一般陶窯須燒兩次才完成，可一次燒成的「柴燒」和「鹽釉燒」的夢想，他建造柴窯及教學工作坊，並提供陶藝交流研習場域，但無情的風災，三次沖毀他的寶來柴窯，更讓全家人險些受困於風災當中。
從社區意識找到自我認同
雖歷經一次次天災的破壞，李懷錦仍重新建窯，在高溫燒製下淬煉出完美的作品，這股堅持圓夢的動力，是自己的堅持，也來自於住民們的熱心照應。幾年前遭遇颱風侵襲時，豪大雨造成寶來山林崩塌、山路中斷，或許是因為李懷錦平日對在地人的無私付出，大家惦記著住在山區的李懷錦，跋山涉水將其全家人救出災區。這段經歷讓李懷錦決心回饋地方，凝集更深的社區意識。
李懷錦擔任寶來社區協會總幹事時，發覺居民間鮮少互動，他認為自己既然決定住下來，就要讓這裡有所改變。為了凝聚寶來住民的向心力，他號召大家到他的工作室一起捏陶，藉由捏塑陶藝過程，彼此說說自己對故鄉的想法，長時間累積下來，自然強化了大家對故鄉的信心，因此儘管面臨無數的天災，居民仍抱持著團結堅毅的信念。
在陶藝成就上，李懷錦已獲得莫大殊榮，他向台灣工藝研究所提出的「寶來窯鹽燒印紋食器」計畫，榮獲十大經典窯燒之一。落腳寶來十七年，李懷錦不但圓了自己的夢，也開創寶來住民對故鄉的理想，他與在地民眾培養出的關係與默契，早已融合在大家共同捏塑出堅不可摧的作品中。