國寶級王船老師傅 蘇春發
高雄沿海地帶，居民主要信奉王爺與媽祖，「王船祭典」更是當地重要宗教盛事。今年6月，茄萣區金鑾宮暌違12年的王船祭登場，最受矚目的大王船長達21.21公尺，為南台灣歷年最大，其幕後推手便是年屆七旬、擁有40多年造船資歷的王船師傅—蘇春發。
從漁船到王船
做船的辛苦，從蘇春發一雙佈滿傷痕、長滿粗繭的厚手掌可見一斑。從國小畢業後，他就在白沙崙漁港跟著師傅學做木製漁船，由於當時還沒有電動機具，所有的木頭都要以手刨刮塑形，尤其炎熱夏天來臨，在鐵皮搭建起的小工寮裡揮汗工作是常見的景象，對體力更是非常龐大的負擔。這段過往對蘇春發而言雖然辛苦，但日復一日累積而成的好手藝，成為日後學造王船的重要基礎。
二十八歲時蘇春發面臨人生重要轉捩點，由於海洋漁業資源日漸枯竭，間接導致漁船需求銳減，對未來感到徬徨的他，在親友介紹之下，轉而開始學習製造王船的技藝。蘇春發表示，雖然自己對造船有基本功夫，但因王船十分講究細節與精緻度，加上船體的設計一直無法達到要求，苦學了三年後才結業出師。
嚴謹的品質要求 細節的堅持
謹慎、腳踏實地的學習精神，蘇春發磨出一身細膩工藝技法，並逐漸在王船製造界中嶄露頭角，不僅是茄萣區四大廟的專屬王船師，更是台灣中南部大小宮廟的指定人選。蘇春發說，一艘王船從設計到完成平均大約需要100天，視船的大小會有所增減，船身大小、龍骨的挑選都是神明指示的，王船師傅再從神明出的「考題」中進行發揮。
以今年金鑾宮的王船祭為例，龐大的船體結構是以真實船隻為設計範本，歷經189天的精雕細琢才大功告成，船上層設有媽祖樓、王爺廟，底層有監獄；送瘟神和王爺出海時，也必須把生活機能考慮進去，分成男女使用的廁所、電視、冰箱一應俱全。另外，考量到王船祭正值梅雨期間，蘇春發也細心設計了排水設施，讓王船順利挺過大雨襲擊，安撫不少信眾的心。
「做王船不會有人要求你要怎麼做，一切都是對自己的期許。」蘇春發解釋，要呈現什麼樣的船，關乎自己對品質的要求和堅持。他透露，由於造船是一個需要高度專注的作業，體力耗損多少會影響專注力，
很容易因為一個閃神受傷，輕則破皮，重則斷指都曾發生過。雖然造船辛苦，但生性堅毅的蘇春發卻不以為意，「因為能為神明服務，是一件相當榮幸的事情！」他驕傲地如是說。