祕境高雄 / 達人帶路走看柴山
文／張筧
在清晨的微光中，壽山自然公園裡的鳥已經在林間鼓譟起來，從南邊中山大學、動物園，到北壽山龍泉寺的登山口，一波波的登山人潮，穿破安靜的黑暗，每一步都堅實地踩在這條再熟悉不過的山林步道，有人日復一日地為健身而走，有人為生態保育的使命終年在山林間梭巡，有人抱以尋幽探奇的渴望。這座高雄的自然地標始終安靜如伏虎，守護在高雄西側海岸，與海峽為伍，是高雄人心目中的秘境。
里程碑─ 2010年柴山邁向國家自然公園
民眾慣稱的柴山，昔日又稱為打狗山、打鼓山、高雄山、猴山、壽山、萬壽山、埋金山等名稱，不論名字為何，她的身影始終是高雄市最重要的自然地標，對高雄人而言再熟悉不過，在高雄市區九轉八拐總會與她碰個正著，著名的西子灣就在南壽山之尾，中山大學偌大的校區就依傍在山下，更別說是人氣正旺的壽山動物園，往東看是熙攘的市區，往山裡走，不消多時，只有羊腸小徑和山友喀登、喀登的腳步聲回響著。
1989年解除部分地區的軍事管制後，柴山不僅是市民登山健身的好去處，關心柴山的民間社團，甚至是高雄市政府，十幾年來也試圖為柴山的維護管理尋找定位，要讓這處城市邊緣僅存的綠野，藉由生態保育，成為高雄市民最珍貴的自然文化教室。
自1987年解除戒嚴後，國防部因應高雄市政府與民意的訴求，於1989、1996年2度檢討縮減柴山地區軍事管制區，1997年壽山、台泥、東南等3家水泥業者結束採礦權後，隨即有大量遊客湧入，濫墾、濫建、侵占公有土地與日俱增。惟恐山中的生態體系漸趨瓦解，柴山自然公園促進會、高雄市野鳥學會及中華民國自然生態保育協會等民間團體，開始倡議「柴山自然公園」的設立，市府也訂定「高雄市壽山自然公園管理辦法」，明定鼓山區海拔10公尺以上及西部海岸以東之柴山地區劃定為柴山自然公園的範圍，並著手規劃登山步道、取締濫墾，減少遊客對壽山超限利用的衝擊，及去(2009)年12月底成立「柴山生態教育中心」，引領民眾更認識柴山外，也向內政部倡議設立「國家自然公園」。
歷經多年的努力，內政部營建署去年終於宣佈將在2010年下半年正式成立「壽山國家自然公園」（名稱暫定），計劃將柴山、半屏山、大小龜山、舊城及旗後山等共1209公頃劃入國家自然公園的範圍，現階段的資源調查也已緊鑼密鼓的進行，柴山的保育與管理即將在今年邁入新的里程碑。