文◎徐明君 圖◎田之露
渡輪，是高雄港最重要的民生交通工具，也是遊客至港都必定造訪並親身體驗的旅遊行程，更是傲視全國獨一無二─從以前、現在，到未來都會持續存在的歷史見證。渡輪的操控，幸賴一群技術首屈一指的舵手，我們才得以安心、放心的盡情於旗津沙洲與鼓山舊城之間徜徉。
熱鬧的航程 孤獨的船長
全國唯一的從鼓山渡輪站到旗津渡輪站，短短5分鐘的距離，每天來回5、60趟，看似熱鬧非凡的旗鼓渡輪，看在楊海祥船長的眼裡，卻有點孤獨。
上班時間從早上6點起，一直持續到下午3點換班，一趟船程來回約20分鐘：停5分鐘、開5鐘、停5鐘、開5分鐘...。這是旗鼓1號渡輪船長楊海祥每日的工作情況與行程表。由於值班時間不得擅離工作崗位，因此除了用餐時間會有同事上來支援2趟來回船程約40分鐘的小憩時間外，其他時間都是獨自一人待在船長室裡，幾乎與世隔絕。
世界最好的靠岸技術
在早期，由於渡輪還是小型、半自動化的船隻，行船時尚需有2~3名人力協助瞻前顧後。但隨著科技的發展，一艘可搭載170人的旗鼓輪，透過儀器的協助及監視器畫面的提供，船長一人即可完全掌控整艘船的行駛與乘客安全管理。因此，船長的養成非常重要。台灣省立高雄水產職業學校（國立高雄海洋大學的前身）畢業的楊海祥，對於同事們的高素質有著相當高的自豪與肯定：以前渡輪船長幾乎都是由資深船員改任的，現在則是專科以上的專業科系畢業的人員報考從事，這裡可說是全世界行船靠岸技術最好的港口之一。
為家人當渡輪船長
當初會從收入相當優渥的遠洋商船二副的職務轉回陸上工作，楊船長笑稱是被太太騙回來的。當時車船處（現為高雄市輪船公司）出缺招考新進人員，楊太太要其回來應試獲得錄取，自此展開了至今已23年多的渡輪船長生涯。一個踏遍世界5、60國，並曾經跟著商船以80天環遊世界一周，擁有豐富閱歷工作經驗的二副，為什麼願意捨棄高薪屈就此職務而無怨言？楊海祥表示：「孩子的童年只有一次，可以陪著他成長，並和家人有更多時間在一起，這是再多金錢也買不到的。錢，夠用就好了！」
航行旗鼓間 回憶載滿船
「以前就讀高雄水產學校時，要到旗津就只能搭渡輪，因為這是唯一的交通工具。」原來，楊海祥早在當船長前就與渡輪結下不解之緣。從乘客化身為船長，二十幾年來穿梭在鼓山與旗津之間，當年年少輕狂的學生，如今已是成熟穩重熟練操船的舵手。旗鼓輪，許許多多旗津居民與高雄市民就學、就業與生活全靠她，例假日成千上萬個參訪旗津古蹟的觀光客們也一定要搭上一趟，才能聲稱到過旗津。隨著汽笛聲響，每艘船的來回，都載滿了乘客們的歡笑與快樂記憶。旗鼓輪，不只是交通工具，她是製造人生回憶的魔法器。
冬天塞滿烏魚船的碼頭奇觀
在談到碼頭的開發及應用時，楊船長說當時一號船渠是烏魚船停泊裝卸漁獲之處，一到冬天，港灣塞滿滿載而歸的烏魚船，渡輪根本很難進出，原本只需幾分鐘的船程，竟花了2小時才能到達彼岸。遇到上班時間，再高超的駕駛技術也離不開被層層包圍的小小的碼頭，只能看著上班族個個心急如焚又欲哭無淚的表情。幸好在興達港興建之後，烏魚船轉往該處裝卸，這才解決了渡輪站每到冬天必塞船的問題。
高港美景看盡千遍也不厭倦
除了旗津－鼓山固定的渡輪駕駛工作外，偶爾假日也需支援真愛碼頭到新光碼頭觀光遊艇的船務。往年高雄元宵燈節或中秋節等節日的觀光活動中的遊港船，都是由高雄輪船公司的港都輪或旗鼓輪支援，一方面欣賞著港都觀光資源開發的熱情，一方面也擔任港區的導覽與解說。對於愛河邊色彩繽紛的絢爛煙火及沿岸燈飾，再到高雄港壯麗非凡的貨櫃裝卸景觀，他們是感受最深的一群。
同樣的景觀每天看上千百回，難道不會膩嗎？楊船長表示，這是工作，而且「服務犧牲、犧牲服務。」能讓遊客或民眾安全地到達想去的地方旅遊、工作或辦事，雖是他們的任務與職責所在，但也是他們深感光榮與自傲之處。
由遠洋大貨輪到來回港灣的小渡輪，自小為海軍眷屬的楊船長終身幾乎和海洋牽繫相伴，問他如果可以重新選擇是否會不一樣呢？楊海祥船長堅定地說：「不會，因為我熱愛海洋！」