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湖內行旅

◎文、攝影／余嘉榮

 　　高雄市湖內區對許多人而言，或許只是一個路過的地名。若攤開湖內的地圖，你會發現狹長形的湖內，東有臺一線、西有臺十七線貫穿而過，因為這樣的交通優勢，湖內從前就是南北往來的交通要點，那裡有一條「湖街」（現今的民權路），在清朝時代是臺南府城與鳳山縣城之間重要的據點，因為位居交通要道上，彼時車水馬龍、商業活動興盛，街上客棧林立，販夫走卒都會在此歇一晚，隔日再往目的地去。

氣長存乎河嶽日星——遙想明寧靖王朱術桂

　　日治時期《台灣地名研究》的作者安倍明義用「往昔這片地周圍有漫漫的湖水」來形容湖內，而湖內的舊名稱就叫作「大湖」。這裡的居民說湖內位於二仁溪的南岸，從前是一大片的沼澤，上面遍佈著大小的湖泊與水窪，因此稱作「大湖」。

　　在湖內的湖內里與路竹的竹滬里交界的地方，有一處埋著明朝開基皇帝朱元璋第九世的孫子——朱術桂的墳墓，叫作明寧靖王墓。根據史料的記載，被明朝皇帝賜封為寧靖王的朱術桂在1683年（康熙22年）時，見施琅親率著大軍攻打澎湖，眼見明朝江山大勢已去，他決定自縊殉國，於是他就黯然來到他帶兵開墾的百里良田湖內這一帶上吊自殺。如今的明寧靖王墓園區裡古樹參天，還有自然資源豐富的生態池與環園步道供民眾遊憩，若遇上略懂地方文史的居民，還會告訴你許多關於明寧靖王墓的精彩傳說呢！